譯者注：原文發表於SB Nation，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月8日），所涉及日期和時間均（jun1）為當地時間。文中觀點與譯者及平台（tái）無關。
克裏斯·保羅早已過了巔峰期。他在任何NBA球隊的角（jiǎo）色都已變成老將導師，而且（qiě）一如既往（wǎng）地充當教練組的延伸。他作為冠軍球隊領軍人物的日子早已（yǐ）一去不複返了。保羅從不避諱本賽季就是他（tā）的告別巡演。可（kě）是，那場告別（bié）巡演剛剛變成了複仇之旅，因為快船最近毫不客氣地宣布保羅不再是球隊的一員。現在問題來了，保羅的下一站會在哪裏？
撇開保羅（luó）是火（huǒ）箭隊史最大的遺憾不談（tán），如果他想回到休斯敦，隊中實際上有一個空缺正適合他。自從弗雷德·範弗裏特賽季報銷以來（lái），圍繞火箭（jiàn）的討論焦點（diǎn）一直是球隊能信任誰來主（zhǔ）導進攻。結果證（zhèng）明，答案早已在他們的陣容之中（zhōng），那就是阿爾佩倫·申京、阿門·湯普森以及崛起的裏德·謝潑德。
憑借聯盟排名第二的進攻和防守，這種過渡比火箭（jiàn）球迷擔心的要順暢得多。事實證明，範弗裏特在場上的作用是可以替代的。然而，保（bǎo）羅帶來（lái）的某些特質是無法替代的，那就是（shì）他在（zài）極少失誤（wù）的情況下掌控比賽的能力。火箭目前的失誤數高（gāo）居（jū）全（quán）聯盟第六。
聽我說，對保羅而言，簡（jiǎn）單的選擇是去湖（hú）人或者雷霆，隻要他們願意為他騰出一個大名單位置。然而，除了成就一段佳話外，保（bǎo）羅在湖人或雷霆並沒有真正的角色。他本質上會成為一個吉祥物，在每個客場（chǎng）比賽前被拉出來向人群中稀稀拉拉的歡呼聲和噓聲揮手致意（yì）。然後保羅就坐在那裏等待垃圾時（shí）間或者有人受傷。
我不是說保羅會在火（huǒ）箭首發，甚至也不會像塔裏·伊森那樣成（chéng）為替補席上的重要一員，但在一些寶貴（guì）的上場時間（jiān）裏，保羅可以在梳理火箭進攻戰術，以及在比賽中和（hé）訓練中指導謝（xiè）潑德和湯普森這（zhè）些方麵發揮至關重要的（de）作用。保（bǎo）羅最大的價值一直是當場上局勢混亂時（shí）穩住局（jú）麵的能力。最重要的是，如果任何保羅的球迷想看到他有一個童話般的結局，他仍然可以在休斯敦實現這（zhè）一願望。
保羅效（xiào）力過的球隊中，沒（méi）有哪支（zhī）球隊比2017-18賽季的火箭更有機會贏得NBA總冠軍，當時他們距離擊敗那支公認（rèn）史上最強的勇士，可能隻差一條拉傷的腿筋。你能想象（xiàng）如果保羅加盟衛冕冠（guàn）軍雷霆——這支本賽季（jì）再次被看好奪冠的球隊——而他們（men）最終（zhōng）沒有（yǒu）奪冠，人們（men）會怎麽評價他嗎？無論保羅在隊中的角色如何，即使不是他的錯，他也會受（shòu）到嚴厲的指責。
保羅素（sù）以（yǐ）難以相處聞名，這是因為在要求隊友達到與他自己相同的標準時，他總是毫不留情。有傳言（yán）稱，這不僅是詹姆斯·哈登在短短兩個賽季後（hòu）就迫使保羅離開火箭的原因，也可能是保羅被快船清洗的原因。據記者Kevin O'Connor報道，哈登曾反對簽下保羅。
眾所周知（zhī），保羅確實自帶爭議。但你知道還有誰因強調問責而得罪人並以此（cǐ）聞（wén）名（míng）嗎？那就是伊（yī）梅（méi）·烏度卡，他已經建立（lì）了強調問責的文化。這是拉斐爾·斯通喜歡做的那種低風險且（qiě）可能高回報的操作（zuò）。此外，保羅恰好是謝潑德一直以來最喜歡的球員，也是謝潑德試圖模（mó）仿的（de）對象。
讀到這裏（lǐ）你會發現，這其實比（bǐ）你想象的更有道理。這會發生嗎？我不知道，但我得說，如（rú）果斯通連電話都不打去詢問保羅的情況，那就是對這支球隊的失職。拿起電話，哪怕（pà）是用極低的籌碼去試探，看看能談（tán）出什麽結果。最壞的情況是你轉向其他目（mù）標，最好的情況是你在控衛（wèi）位置上就擁有了一位能提供老（lǎo）將領導力的即戰力。
作者：Nick Stevenson
譯者：GWayNe
