譯者注：原文發表於The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月11日（rì）），所涉及日期和（hé）時間均為當（dāng）地時間。文（wén）中觀點與譯者及平台無關。
當（dāng）JJ·雷迪克周三（sān）晚上坐在（zài）麥克風前時，他的沮喪顯而（ér）易見。湖人剛剛（gāng）以119-132輸給了馬刺。他們爭奪（duó）NBA杯冠軍及約50萬美（měi）元獎金的機會也就此破滅。
湖人在節奏上落後（hòu），禁區屢遭衝擊（jī）。同時在三分線上火力不足，輪轉防守遲緩，漏給對手太多空位。他（tā）們受到了（le）懲罰，似乎每一個（gè）失誤（wù）都轉化為了（le）對手的得分——整場比賽（sài）都在苦苦追分。
毫無疑問，這對雷迪克的球隊來說是一個糟糕的夜晚（wǎn）。而在漫長的82場常規賽中，這種情（qíng）況在所難免。
但雷迪克的話語（yǔ）中還夾雜著別的東西，他的沮喪也許並不隻是針對細節。湖人亟待（dài）解決（jué）的深層次問（wèn）題再次暴露無遺。而湖人（rén）再一次顯得束手（shǒu）無策。
“很少（shǎo）有球隊沒有任何可被針對的弱點，”雷迪克說道，“而我們卻總是在同一個問題上持續遭到針對。”
雖然雷迪克很希望看（kàn）到湖人在衝搶籃板方麵做得更好，並在麵對采取深度沉退防守策略的球隊時創造出進攻優勢，但真正的問（wèn）題其實顯而易見。
“我認為限製對手持球進攻可能是我們目前最（zuì）大（dà）的（de）難題。”雷迪克說道。
這並不是什麽重大的新發現。競爭對手的球探和高管經（jīng）常（cháng）指（zhǐ）出，湖人缺乏一名領防人，這是（shì）球隊最明顯的短板。而在湖人被快節奏球隊擊潰的比賽中——比如輸給老鷹、太陽、凱爾特（tè）人和馬刺——他們缺乏防守（shǒu）強點（diǎn）的問題（tí）顯得尤為突出。
至（zhì）少從根本上來說，解決方案似乎不會通過交易立刻出現，盡管非正式交易期將於周一（yī）開啟，屆時休賽期簽約的球（qiú）員將有資格被交易。
競爭對手的球探和高管（guǎn）最常將（jiāng）鵜鶘側翼赫伯特·瓊斯（sī）與湖人聯係在一起，視其為目標，但他（tā）直到1月14日才能被交易，因為他在（zài）七月與（yǔ）鵜鶘簽下了一份為期三年的提前續約合同。
雖然湖人（rén）球（qiú）迷可以（yǐ）幻想僅取得（dé）三勝的鵜鶘會徹底清倉，但球隊和聯盟（méng）消息人士（shì）向The Athletic透露，鵜鶘（hú）對交易瓊斯不感興趣。考慮到湖人能提供的籌碼——即到期合同和一個首輪簽——鵜鶘幾乎肯定不會接（jiē）受這樣的報價。
據聯盟消息（xī）人士（shì）透露，湖人那個未來選秀權（可能是2031年或2032年）的價值，低（dī）於盧（lú）卡·東契奇交易前以及馬克·沃爾特入（rù）主球隊後的預期。人們相信，既然作為洛杉磯道奇老板的沃爾特已經證明了自己，那麽他（tā）和任何他委托的管理團隊，至少會避免球（qiú）隊徹底擺爛（làn）從而導致未來（lái）的首輪簽落入樂透區。
也（yě）許從現在到2月5日NBA交易截止日之間，外界對湖人資產或鵜鶘對赫伯特（tè）·瓊斯的評（píng）估會發生改變（biàn），但據消息人士指出，就目前而（ér）言，鵜（tí）鶘（hú）需要（yào）極高的籌碼才會放人。
迄今為止，領防（fáng）人的市場尚未真正形成，部分原因在於——這並不奇怪——那些排名墊底的潛在賣家，並沒有太多（duō）願意出手的攻防兼備的球員。
即使是像基（jī）翁·埃利斯（sī）這樣在戰績不佳的國王隊（duì）中角色不穩的球員，其身價也並不便宜。
因此，目前似乎沒有解決湖人防守問題的靈丹（dān）妙藥，這迫（pò）使他們隻（zhī）能內部挖掘。他們仍在幫助缺席了整個季前賽和首月比賽的勒布朗·詹姆斯找回狀態。球隊最好（hǎo）的（de）單防者馬庫斯·斯瑪特已經缺席了10場（chǎng）比賽，本賽季僅是第四次與詹姆斯同場競技。
當被問及一支球隊建立（lì）防守體係需要多長時間時，東契奇打趣（qù）道：“兩周。”
“我們知道NBA有82場比賽。所以我認為還有時間，但我們必須盡快找到解決辦法，”東契奇說道，“我們的戰績還不錯，17勝7負，這是一個不錯的開局。但在我看來，我們還可以（yǐ）做得更好。”
目前，湖人被迫麵對一（yī）些現實的問題。他們能否繼續讓奧（ào）斯汀·裏夫斯在首（shǒu）發陣容中承擔後場領防重任，同時不至於讓（ràng）他透支？狀態回暖的詹（zhān）姆斯能否像（xiàng）一年前那樣指揮防守並保持整體的協調性？問題是否嚴重到湖人必須犧牲寶貴的投籃能力——鑒於其帶來的進攻優勢——以換取更多包含賈裏德·範德比爾特或新秀阿杜·蒂耶羅這類防守人的陣容？
“賽季才剛剛開（kāi）始，我們會繼續進步，”詹姆斯說道，“我認為在防守端，我們明白持球防守非常重要。但首先要（yào）做好退防，不能像今晚這樣讓對手輕易打成轉換。其次要限製對手突破。我（wǒ）們會通過更多錄像分析（xī）、更多溝通（tōng）以及（jí）互相幫助，來不斷進步。”
對一支戰績為17勝7負（fù）的球隊來說，這些似乎有些過於苛刻，但這些失利感覺像是對湖人真正爭冠能力（lì）的審判，無論是單獨來看（kàn），還是考慮到雷霆極少輸球的現狀。改善防守（shǒu）——尤其（qí）是外（wài）線防（fáng）守——是縮小這一差距的（de）唯一真正機會。
“那是一個弱點，我們必須做得更（gèng）好，”裏夫斯說道（dào），“球隊的士氣依然高漲。我們知道我們能（néng）做到。但我們必須依靠五人整體防守。再說一次，就像勒（lè）布朗說的，我們必須協同一（yī）致，明確輪（lún）轉，並在防守端全（quán）力以赴。”
作者：Dan Woike
譯（yì）者：GWayNe
