譯者注：原文發表（biǎo）於（yú）SB Nation，文中數（shù）據（jù）均截至原文發稿時（當地時間12月17日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中（zhōng）觀點與譯者及平台無關。
雖然火（huǒ）箭目前在西部排名第五，但大多數人仍然認為他們是真正的總冠軍爭奪者，這是理所應當的。他們的進攻效率排在NBA第三，防守效率排在第五。這是極佳的贏球模式。考慮到西部強隊如林，這一點也不奇怪（guài）：表現糟糕的一周可能就會讓球隊從（cóng）前三跌至附加賽邊緣。
火箭目前的戰績遠超過（guò）五成勝率，阿爾（ěr）佩倫·申京（jīng）和凱（kǎi）文·杜蘭特都打（dǎ）出了全（quán）明星級別的表現，而且裏德·謝潑德的崛起對火（huǒ）箭球迷來說更是一個令人欣喜的信號。盡管如此，還是感覺有些不對勁，是吧？為什麽（me）火箭似（sì）乎無法擊敗聯盟中的“頂級”球隊？
公平地講（jiǎng），除（chú）了雷霆之外，對其他所有球隊來說，現在要判斷誰在賽季結束（shù）時會是真正的頂級球（qiú）隊還為（wéi）時尚早。話雖如此，當我們臨近聖誕節時——傳（chuán）統上這被視為NBA賽季“真正開始”且局（jú）勢逐漸明（míng）朗的時間點，目前的局勢表明，火箭真的很出色，但他們還不夠偉大（dà）……至少（shǎo）目前（qián）還不是。
火箭對陣西部（bù）球隊的戰績僅為9勝6負，對陣東部球隊為7勝1負，但（dàn）問題遠不止於此。透過火箭16勝7負的表象，你會發現火箭贏下了他（tā）們應該贏的（de）比賽：對陣勝率五成（chéng）以下的球（qiú）隊戰績為10勝2負，對陣勝率在五成到六成之間的球隊戰績為6勝0負。然而，在對陣勝率達到六成的球隊時，火箭的戰績是0勝5負。
作為球迷和這支球隊的（de）專（zhuān）欄作家，看到這種情況我很沮喪。這5場失利分別來自於雷霆、活塞、馬刺以（yǐ）及掘金（兩次（cì））。對（duì）我們這些看過比賽的人來說，不能說火箭在（zài）天賦和陣容深度上（shàng）與（yǔ）那些球隊不（bú）在一個檔次。畢竟在這5場失利中，最（zuì）大的分差是對陣馬刺時的11分。差距非常小。那麽這些（xiē）比賽中的區別到底在哪裏？
火箭在這（zhè）些（xiē）比（bǐ）賽中的關鍵（jiàn）時刻執行力糟糕透頂。愚蠢的犯規、粗心的失誤（wù），在某（mǒu）些情（qíng）況下（xià），甚至（zhì）表現出顯而易見的投（tóu）入不足。在NBA杯輸給馬刺（cì）和掘金（jīn）的（de）比賽中，火箭在第四節的進攻籃板（bǎn）拚搶中輸給了對手，而（ér）這本是他們自己的優勢點。在（zài）對陣雷霆的賽季揭幕戰中，關鍵時刻的罰球不中導致了失（shī）利。在對陣活塞的比賽（sài）中，問題（tí）出現在糟糕的進攻空間和（hé）失誤上。雖然火箭球迷很想把最近輸給掘金的比（bǐ）賽歸咎於裁判（pàn）——判罰確（què）實糟糕——但如果（guǒ）火箭在攻防兩端的關鍵（jiàn）時刻執行力更好一（yī）些，他們原本也（yě）有機會贏下那場比賽。
這些問題始於申（shēn）京，最終也歸結於他。雖然申京擁有很高（gāo）的（de）關鍵時刻（kè）投籃命中率，但在這些對陣西部最強球隊的關鍵（jiàn）比賽中，他也有過糟糕的時（shí）刻。從數據上看，申京在周一對陣（zhèn）掘金的比（bǐ）賽中打出了怪獸級（jí）的數據……直到你發現，在他拿下33分、10個籃板（bǎn）和10次助攻的同時，正負值卻是首發中最低的-6。他在第四節的4次犯規（guī）都是毫無爭（zhēng）議的，而且是懶散和愚蠢的犯規。杜蘭特也（yě）難辭其咎。雖然他在（zài）這些比賽中也投進過關鍵球，但他（tā）同時也（yě）出（chū）現了致命的失誤，並且罰丟了幾個本可（kě）以改（gǎi）變比賽（sài）結果的罰球。
好消（xiāo）息是這一切都是（shì）可以修正的。隻是需要解決這個問題。火箭需要開始贏下其中（zhōng）幾場比賽（sài）。當塵埃落定之（zhī）時，西（xī）部（bù）所有頂尖球隊之間（jiān）的勝場差都（dōu）將寥寥無幾，而相互之間的交手戰績肯定會成為重要因素。關鍵時刻的執行力是隨（suí）著經驗積累而來的，好在火箭有（yǒu）大量（liàng）的錄像資料，能讓球員（yuán）們明（míng）白不該做什麽（me）。問題在於，他們能否靠現有陣容找（zhǎo）到解決辦法，還是需要外部援手？
本人算是一個樂觀主（zhǔ）義者，相信這支球隊能夠完（wán）成磨合。為什麽我這麽樂觀？首先，我相信伊梅·烏（wū）度卡會嚴格要求。除此之外（wài），我知道化學（xué）反應需要時間，而且火箭還有很多問題（tí）需要解（jiě）決。他們甚至還沒有開始與健康的塔裏·伊森或多裏安·芬尼·史密斯等球員進行磨合。最後，我想我在現實生活中可能（néng）就是一個堅（jiān）定的樂觀（guān）主（zhǔ）義者。我拒絕因為賽季初麵對強隊時的連（lián）續惜（xī）敗而看衰這支球隊，我認（rèn）為大（dà）家也不應該這麽（me）做。情（qíng）況可能會更糟。我們見過更糟的。我親愛的粉絲（sī）們，我認為我們應（yīng）該深吸一口氣，等到全明星間歇期再來重新審視。或者……也許（xǔ）是（shì）在交易截止日？
作者：Nick Stevenson
譯者：GWayNe
