
約基奇隻是最新一位可能因這項規則(zé)錯失(shī)榮譽的超(chāo)級(jí)巨星,但他絕不是最委屈的那一個。
約基奇的膝蓋過度伸展幾乎讓他退出(chū)了MVP的競爭。在任何理性的世界裏,情況本就該如此。亞曆山大原本與他並駕齊驅。如果兩名球員的表(biǎo)現不相上下,但(dàn)其中一(yī)人(rén)因傷缺席一個月甚至更久,另(lìng)一人理應獲勝。我們其實根本不需要一項規則來告知我們這一點。
然而,這樣(yàng)的規則終究還是出台了。2023年,NBA製定了65場比賽的最低參賽要求,球員需達到這一標(biāo)準才有資(zī)格角逐賽季末的主要獎項。盡管約基奇的傷病原本幾(jǐ)乎肯定會(huì)讓他無緣競爭,但他的預計參賽場次恰好略低於資格門檻這一事實,讓這項(xiàng)實則毫無成效的規則引發了不少關注。曆史早已告訴我們,長期缺陣的球(qiú)員很少能贏(yíng)得獎項。
有史以來,隻有五位球員在參賽不滿(mǎn)65場的情況下獲得過MVP。其中四(sì)位是在賽季場次不足82場的年(nián)份獲獎:1999年,卡(kǎ)爾·馬龍在50場比(bǐ)賽中出戰49場;2012年,勒布朗·詹姆斯在66場比賽中出戰62場;2020年,揚尼斯·阿德托昆博(bó)在73場比賽中出戰63場;1958年,鮑勃·庫西在72場比(bǐ)賽中出戰(zhàn)64場。唯一真正因65場規則而失去(qù)資格的MVP是1978年的比爾·沃頓,他(tā)僅出戰58場就贏得了該獎項。在(zài)他受傷的那個夜晚,他所在的波特蘭開拓(tuò)者隊戰績為50勝10負,是當時聯盟曆史上最(zuì)出色的常規賽球隊之一。對於這樣的情況,我們本(běn)以為投票者能夠做出合理判斷,無需用(yòng)明(míng)文規則來限製(zhì),沃頓本該(gāi)是一個合理的例外。
戈貝爾在2018年僅出戰56場就獲得年度最佳防守球(qiú)員,這一結果確實有些令人質疑,但除(chú)此之(zhī)外,該(gāi)獎項並(bìng)未受到太大影響。誠然,萊昂納德和賈倫·傑克遜也曾在(zài)參賽不滿65場的情況下獲獎,但兩人的缺陣場次並不算過分。萊昂納德在2015年出戰64場,其中包括連續出戰最後(hòu)41場(chǎng);傑克(kè)遜出戰63場,若孟菲斯(sī)灰熊隊在(zài)賽(sài)季收官戰中需要他上場,他的參(cān)賽場次本可以達到64場。在82場完整(zhěng)賽季中,僅(jǐn)有布蘭登·羅伊和(hé)帕特裏克·尤因兩位年度(dù)最(zuì)佳新秀的參賽場次不足65場,因此(cǐ)這種情況同樣(yàng)並不常見。
這項65場最低參賽要(yào)求真正產生影響的領域隻有一(yī)個:最佳陣容評選。2011-12賽季因停擺而(ér)縮短(duǎn),在65場(chǎng)規則(zé)出(chū)台前,聯盟又經曆了九個82場完整賽季。在此期間,最佳陣容共評選出135個席(xí)位,其中18個席位(略高於13%)被參賽不滿65場的球員(yuán)獲得。值得注意的是,其中一半的最佳陣容席位(wèi)來自規則變更前的(de)最(zuì)後兩(liǎng)個賽季——2021-22賽季有4人,2022-23賽季有5人。而在那之後的一個賽季,65場(chǎng)最低參賽規則正式生效。
關於我們剛剛提到的這段時期,有幾個值得關注的要點。2012-13賽(sài)季前後,“負(fù)荷管理”一(yī)詞開始進(jìn)入NBA的主流語境。這一概念(niàn)首次引發廣(guǎng)泛爭論是在2012年11月,波波維奇為了讓球(qiú)員休息,在一場(chǎng)全國直播的對陣邁阿密熱火隊的(de)比賽前,讓四位首發球(qiú)員提前離場。表麵上看,65場規則是為了限製負荷管理而製定的。理論上,NBA希望(wàng)通過這一(yī)規則,遏製球員為(wéi)了休息而缺(quē)陣的現象。
此外,也有切實證據表明(míng),投票(piào)者近年來授予受傷或休息球員(yuán)獎項的頻率比過去更高(gāo)。回顧(gù)1999年停擺(bǎi)至2011年(nián)停(tíng)擺期間,聯盟共經(jīng)曆了12個82場完整賽季,最佳陣容共產生180個席位,其中(zhōng)僅有7個(不足4%)被參賽(sài)不滿65場的球員獲得(dé)。
但這(zhè)裏還有一個關鍵(jiàn)的時間背景(jǐng)。NBA上一份全國媒體轉播合同在(zài)2024-25賽季(jì)結束後到期,聯盟在那之前的幾年裏一直在協商續(xù)約事宜,尤其是在2023-24賽季。嗯……2023-24賽(sài)季發生了什麽?65場規(guī)則正式實施。而(ér)在此(cǐ)之前的賽季裏發生了什麽?30個最佳陣容席(xí)位中有9個被頻(pín)繁缺陣的球員占據。
理(lǐ)清其中的頭緒並(bìng)不難。65場規則(zé)的合理動機與維護獎項競(jìng)爭的嚴肅性毫無關係,它實(shí)則是為了應(yīng)對負荷管理的相關說法,旨在向潛在的新電(diàn)視轉播合作夥伴保證:如果(guǒ)他們投資聯(lián)盟,就能看到(dào)聯盟最優秀的球員(yuán)在轉播的比賽中登場亮相。如果你花錢購買勒布朗·詹姆斯的比賽轉播(bō)權,自然會希望能大概率看(kàn)到詹姆(mǔ)斯本人上場。
但問(wèn)題在於(yú),勒布朗·詹姆斯已經不再(zài)年輕。許多以不足(zú)65場(chǎng)參賽次數入選最佳陣容的球員也都年(nián)紀不小了。在(zài)2013年至2023年期間(jiān)入(rù)選最(zuì)佳陣(zhèn)容的(de)18位球員中,平均年齡略低於30歲。而這一平(píng)均年齡還(hái)被恩比德(23歲和24歲時入選)和萊昂納德(27歲時入選)的兩次入選拉低了。這兩位球員都長期被傷病纏繞,且從(cóng)未真正康複。賈·莫蘭特在22歲時也進入了這一名單,他同樣飽受傷病困擾(rǎo)。換句話說,這份名單上的球員基本上不是(shì)年紀較大,就是容易受傷(shāng)。
而在過去,年紀大或容易(yì)受傷的球員(yuán)會怎麽樣?他們大多會(huì)狀態下滑。如今的醫療(liáo)技術比過去更為先進。放(fàng)在以前,像恩比德和萊昂納德這樣在20出頭就(jiù)受傷的(de)球員,可能永遠無法恢複(fù)到最佳陣容級別的(de)競技水平,但他們做到了。休息至少是促(cù)成這一結果的(de)部分原因。聯盟曆史(shǐ)上,36歲及以上的球員共獲得過15次最佳陣容席位,其中僅有3次出現在20世紀。僅勒(lè)布朗·詹姆斯(sī)一人就占據了4次。如果將年齡範圍(wéi)擴大到35歲及以上,聯盟共出現過30次35歲及以上球員入(rù)選最佳陣容的情況,其中近一半(14次)都發生在負荷管理時代。那麽……真的存在容易受(shòu)傷的球員紮(zhā)堆入選最佳陣容的(de)問題嗎?還是說,如今的老(lǎo)將(jiāng)能夠比過(guò)去更長久(jiǔ)地保持競(jìng)技狀態,讓投票者不得不承認一個我們大多數人都認同的事實:即便是(shì)狀態下滑、偶爾需要休息的勒布朗·詹姆斯或斯蒂(dì)芬·庫裏(lǐ),其價值可能也高於那些參賽次數更多但更年輕的球員?
這類球員並不會因為多一(yī)次最佳陣(zhèn)容入選機會而動搖。坦率地說,詹姆斯可能早就記不清自己獲得過多少次最佳陣容榮譽(yù)了(順便說一句,答案是21次,詹姆(mǔ)斯這輩(bèi)子有超過一半的時間都入選了最佳陣容)。他(tā)會專注於想盡一切辦法讓自己的身體保(bǎo)持最佳狀態,以延長職(zhí)業生涯,並確保在季後賽能夠上場。容易受傷的球員也是如此。你(nǐ)無法強迫(pò)科(kē)懷·萊昂納德在(zài)他認為自己還沒準備好的時候上場。
但真正會被最佳陣容資格影響的(de)是誰?是年輕球員。為什麽?不是(shì)因為獎項的榮(róng)譽,而是因為隨(suí)之(zhī)而來的獎金。NBA一方麵不夠信任獎項投票者,擔心他們會選擇受傷球(qiú)員;另一方麵卻又(yòu)足夠信任他們,讓他們來決定球員能賺多少錢。當一名球員在合同(tóng)到期前的賽季,或是在過去三個賽季中的兩個賽季入選最(zuì)佳陣(zhèn)容時(shí),他就有資格獲得更高的頂薪合同。根據德裏克·羅斯規則,球齡不滿六年的球員(yuán),其合同第一年的薪資占工資帽的比例會從25%提高到30%;根據俗稱“超(chāo)級頂薪”的指定老(lǎo)將規則,球齡(líng)在七到九年之間的球員,這一比例會從30%提高到35%。球員還可(kě)以通過其(qí)他方式(shì)獲得(dé)這一(yī)資格,但由於MVP和年度最佳防守球員的榮譽(yù)通常與最佳陣容掛鉤,因此球(qiú)員們都清楚(chǔ),要想拿到更(gèng)高的頂薪合同,最佳(jiā)陣(zhèn)容通常是他們的主要目標。但有時,為了這筆錢,球員及其球隊可能會付出切實的代價。
以哈利伯頓為(wéi)例。2023-24賽季,他在印第安納步行者隊的前36場(chǎng)比賽中出戰(zhàn)33場,期間他是名副其實的MVP候選人,場均貢(gòng)獻近24分(fèn)和13次助攻,投籃命中率接近50%-40%-90%的完美水(shuǐ)準(zhǔn)。隨後他遭遇膕繩肌受傷,缺席了5場比賽,複出打了1場後又缺席了5場。在賽季剩餘的比賽中,他再也沒有缺(quē)陣(zhèn),最終以(yǐ)69場的參賽次數勉強達到最佳陣容的入選(xuǎn)資格。但傷愈複出後的他狀態大不如前,場均僅得到16.8分和9.3次助攻,投籃效率也遠低於受傷前。
由於賽季上半程的表現過於出色,他最終還是成功(gōng)躋(jī)身最佳陣容三陣,因此獲得了30%的頂(dǐng)薪合同(tóng)。但顯然,他是在還沒(méi)完全康複(fù)的情況下就倉促複出了。哈利伯頓本人也基本上承認了這一點。在前播客主JJ·雷(léi)迪克的采訪(fǎng)中,雷迪克提到哈利伯頓有“5300萬美元的複出動力”,這位(wèi)步行者隊的明星後(hòu)衛表示,如果(guǒ)沒有65場規則,他可(kě)能會以不同的方(fāng)式處理康複事宜。
“我當(dāng)時覺得自己已經準(zhǔn)備好參加(jiā)對陣波特蘭開拓者隊的比(bǐ)賽了,我們(men)的醫療團隊也(yě)這麽(me)認為,所有人都達成了共識,”他說(shuō),“但如果沒有65場(chǎng)參賽要求這回事,我可能會說,‘再(zài)休息一兩場吧。或許再好好考慮一下(xià),爭取100%康複後再複出。’”
而那次受傷的影響似乎遠不止於此。上賽季初,他的狀態緩慢,之後才逐漸回暖,並在季後賽中有著出色的(de)表現。後來演變成跟腱撕裂的小腿傷勢與此無關,但膕繩肌的傷病(bìng)顯然影響了他和(hé)步行者(zhě)隊的兩個賽季(jì)。有些傷病(bìng)就是會持續影響球員狀態,而(ér)且如果球員倉促複出,很多傷病都有可能變得更加嚴重。我們(men)真的想鼓勵球員這(zhè)樣做嗎?這既(jì)是對最佳陣容評選與薪資掛鉤的批評,也是對65場規則(zé)的質疑,但在這件事上,兩者是相關(guān)聯的。現在,球員(yuán)們有了一個明確的目標(biāo)去(qù)追求(qiú)。
相反,對於那些從未受傷的球員來說,入選最佳陣容的門檻降低了。最佳陣容評選體係的設計初衷,至少(shǎo)在理論上,是為(wéi)了獎勵特定賽季表現最出色的15位球(qiú)員。一般來說,聯盟中(zhōng)最優秀(xiù)的15位球員往往是球隊(duì)願意(yì)提供巨額合同的對(duì)象,盡管具體(tǐ)情況(kuàng)各不(bú)相同。但假設在某個賽(sài)季,65場規則將大部分前15名球員排除在競爭之外——這正是當下(xià)正在發生的事(shì)情。約基奇的參賽場次很可能達不到65場,文班亞馬和阿德托昆博也是如此。東契奇目前(qián)還沒有處於危險區域,但考慮(lǜ)到他經常受小傷困擾,已經缺席的7場比賽讓他的緩衝空間很小,未(wèi)來不可避免(miǎn)地還會出(chū)現更(gèng)多(duō)傷病,而(ér)賽季才剛過半。
突然間,入選(xuǎn)最(zuì)佳陣容的不再是15位最優秀的球員,可能(néng)是最(zuì)優秀的19人中的15位,或是最優秀的22人中的15位,甚至是最優(yōu)秀的(de)26人中的15位。最終,那(nà)些通常不配獲(huò)得(dé)最佳(jiā)陣容榮譽的球員必然會入選,這可(kě)能會在多(duō)個(gè)方麵引發問題。顯然,球隊有(yǒu)可能會給不(bú)配的(de)球員提供超級頂薪合同,從長遠(yuǎn)來看(kàn)損害自身利益;同時,也有可能出(chū)現(xiàn)符合資格的球員索(suǒ)要他本不應得的薪水,遭到拒絕後(hòu)影(yǐng)響他與球隊關係的情況(kuàng)。沒有(yǒu)球員會願意聽到(dào)自己不配獲得超(chāo)級頂(dǐng)薪合同這(zhè)樣的(de)話。至少(shǎo)在沒有65場(chǎng)最低參賽要求的(de)情況下,更(gèng)優秀(xiù)的球員會(huì)入選,球隊也能有個借口(kǒu):“我們也想給你提供超級頂薪(xīn),但是,唉,你不(bú)符合資格,沒辦法。”
如今,一群沉迷網絡(luò)的籃球迷在抱怨,65場規則(zé)之所(suǒ)以成為熱議話題,隻是因為約基奇錯失了衝(chōng)擊第四(sì)次(cì)MVP的機(jī)會。但這其實與他沒有太大關係。無論有沒有這項規則,他的傷病都已經將(jiāng)MVP獎杯拱手讓給了亞曆山大。如果亞曆山大也因為我們剛才提到的其他傷病而(ér)倒下,那問題就真的來了(le),但(dàn)就目(mù)前而言,65場規則(zé)不太可能改(gǎi)變(biàn)MVP的競爭格局。它幾乎從未做到過這一點。這項(xiàng)規則從來都與獎杯無關(guān)。
它與金錢有關。或許隻有(yǒu)當(dāng)NBA意識到這(zhè)是一項(xiàng)糟糕的規則並將其廢除時,一切才會有所改(gǎi)變。新的電視轉(zhuǎn)播合同已經(jīng)敲定。或許一些糟糕的超級(jí)頂薪合(hé)同會源於這(zhè)一規則變化,從而促使(shǐ)一些不滿的球隊老板采取行動。當(dāng)然,如果投票者能夠根據特定賽(sài)季的情況,自行判斷球員因傷缺陣的影響,那自然(rán)是再好不過了。NBA的曆史對球(qiú)迷來說很重要,但金(jīn)錢才是利益相關者真正關心的東西,而這項(xiàng)規則所帶(dài)來的財(cái)務影響,遠(yuǎn)比(bǐ)大多數人願意承認的要大。金錢似乎催生了這一規則,或許(xǔ)也將成為推翻它的關(guān)鍵。
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