譯者注：本文原發表自《體育（yù）畫報》，作者是獨行俠隨隊記者Trenton Whiting、Lachard Binkley，文中數據（jù）均截至原文發稿前（當地時間1月13日），文中（zhōng）觀點與譯者及平台無關（guān）。
在過去19場比賽中，休斯敦火箭隊充其量隻能算是一支中下遊球（qiú）隊。火（huǒ）箭隊的問題既有（yǒu）自身造成的，也有一些是超出他們控製範圍的。
昨晚，火（huǒ）箭隊又遭遇了（le）一場（chǎng）尷尬的失利，對手是此前已遭遇七（qī）連敗、且擁有西部聯盟最差戰績的（de）國王隊。這是（shì）國王隊在一個月（yuè）內連（lián）續兩次擊敗火箭隊，近期的連敗也讓火（huǒ）箭隊的排名從聯盟第三一路跌至第七（qī）。
自12月初以來，截至（zhì）周日在薩克拉門托的失（shī）利，火箭隊的勝率不足五成。期間他們不僅要應對（duì）密（mì）集的賽程、球員傷病，球場上的整體表現也不盡如人意（yì）。
12月1日至今，火箭隊取得了9勝10負的戰績。正如之前所指出的（de），火箭隊麵臨著諸多（duō）問（wèn）題，有（yǒu）些是（shì）自身造成的，有些則無法（fǎ）控製。
過去19場比賽，火箭隊充其量隻是一支中下（xià）遊球隊
火箭隊從12月1日至今的賽程極為艱（jiān）難，這也是他們取（qǔ）得9勝（shèng）10負戰績的原因之一（yī）。在過去19場比賽中，有13場是客場作（zuò）戰。傷病問（wèn）題也起到了一定影響，期間申京缺席了7場比賽，伊森缺席了9場，亞當斯缺席了5場。
教練組在比賽中未能做出（chū）適當調整，輪換陣容有時也不盡合理（lǐ），這些都讓球隊付出了代（dài）價。他們的進攻缺乏變化，往往過於依（yī）賴一對（duì）一單打。
球隊的比賽強度也大不如前，尤其是在防守端。在過去（qù）一個半月裏，他們的防守（shǒu）效率排名從聯盟前（qián）三跌至第16位（wèi）。
此前三分球命中率創（chuàng）下職業生涯新高的球員，如今命中率也已開始下滑。在過去19場比賽中（zhōng），火箭隊的三分球命中率排名聯盟第24位，而在最近四場（chǎng）比賽中更是低至（zhì）23.1%，表現愈發糟糕。12月1日以來，他們（men）的罰球命中率排名聯盟（méng）第28位，這不僅讓他們錯失了幾場比賽的勝利（lì），也（yě）是球員腿部疲勞的結果。
在過去一個半月裏，唯一表現穩定出色（sè）的球員是杜蘭特和阿門·湯普森。球隊其他成員則狀態起伏不定，在攻防兩端都陷入了（le）掙紮。
1月份並（bìng）不存在所謂（wèi）的必贏之戰，但火箭隊在主場絕不能輸給公牛（niú）隊，尤其是接下來他（tā）們還要麵對雷霆隊（duì）和森林（lín）狼隊。不僅球員們，教練組也必須盡快做出改變，否則情況可能會比現（xiàn）在更糟。
火箭陷入低穀，其他球隊趁機（jī）崛起
隨著火箭隊陷入掙紮，西部聯盟的其他球隊正紛紛超越他們。
火箭隊本賽季從未想過會陷入這（zhè）樣（yàng）的境地。即便弗雷德·範（fàn）弗裏特受傷，火箭隊依然相信，憑借（jiè）年輕球員的（de）成長以及杜蘭特（tè）的（de）加盟，球隊能夠穩住局勢，成為西部的一支勁旅。
然而，火（huǒ）箭隊經曆了（le）本賽季最艱難（nán）的一段時期，這也引發了人們（men）對球隊未來發（fā）展方向的諸多質疑。就（jiù）在他們試圖度過這段最艱難時期之際，其他球隊正利用火箭隊的下滑勢頭，在排名（míng）上不斷（duàn）攀升。
火箭隊（duì）曾憑借聯（lián）盟頂級的進攻表現和高效的防守，穩（wěn）穩占據著聯盟前（qián）三的位置。如今，他們（men）已滑落至西（xī）部（bù）第七，緊（jǐn）隨其後的是勢頭正（zhèng）盛、正打出本賽季最佳（jiā）表現的菲尼克斯太陽隊（duì）。
太陽隊並非（fēi）唯一一支（zhī）利用火箭隊（duì）下滑、試圖提升排名（míng）的球隊。自新年伊始，森林狼的狀態十分出色（sè）；掘金隊在約基奇受傷後依然穩住了局勢，拿下了多場重要（yào）勝利。馬刺隊則鞏（gǒng）固了自己西（xī）部第二的位置，而在西部前六中，湖人隊似乎是唯一一支在這段時間（jiān）裏沒有打（dǎ）出本賽季最（zuì）佳表現（xiàn）的球隊。
火箭隊（duì）在（zài）賽季後半程將（jiāng）與更多這些頂級球隊交手。他們或許有機會抓住機會，通過擊敗目前排名在自己之前的（de）球隊，重新回到西部前列。
火箭（jiàn）隊無法承受在附加賽開啟季後（hòu）賽征程。如果本賽季現在結束，他們將在附加賽對（duì）陣（zhèn）勇士隊，而這支球隊在（zài）曆史（shǐ）上的季後賽中對陣火箭隊時一直占據主導地位。
火箭隊依然（rán）有機會提（tí）升排名，前提是（shì）部分角色球員能夠（gòu）有更好的表現。阿門·湯（tāng）普森（sēn）和杜蘭特（tè）近期一直是火箭（jiàn）隊進攻表現的關鍵，而申京的回歸也應該會有所幫助。然而，他們必須找回賽季初那種強勢的比賽狀（zhuàng）態，因為他們再也經不起進一步落後於西部其他球隊的代價了。
