賽季前半程，當火箭在高端局需要有人站出來改變局麵時，謝潑德多次扮演X因素。然（rán）而，很多時候謝潑（pō）德又因（yīn）為烏度卡僵化的輪換（huàn）邏輯以及對體型、防守的（de）執念淪為比賽的看客。
比如1月16日，火箭與雷霆一戰第四節，開局雷（léi）霆連進3個三分，烏度卡（kǎ）馬上喊（hǎn）暫停，對著謝潑德劈頭蓋臉就是一頓訓，他認（rèn）為謝潑德防守端犯錯。很（hěn）快，烏度卡換下謝潑德，直到（dào）比賽進入垃圾時間才再次換上（shàng）他。
時間來到一周後，火箭曆經加時輸76人。第四節謝潑德爆（bào）發幫助火箭一度領先9分，當申京在本節結束前5分鍾登（dēng）場，謝潑德球權（quán）銳減，加時賽還遭到棄用。火箭在第四節最後5分鍾隻得到10分，加時賽5分鍾得到7分。
第四節最後5分鍾，76人爆錘火箭明明靠（kào）的是馬克西（xī）與（yǔ）恩比德擋拆針對申京，以及利用火箭陣地戰糟糕的執行力抓失誤打（dǎ）反擊，但當烏度卡試圖提升防守強度（dù），“犧牲”的永遠是謝潑德，不管謝潑（pō）德（dé）有錯沒錯。
這就是謝潑德生涯第2年的處境（jìng）。在烏（wū）度卡帳下，謝潑德被用成了佩頓·普理查德，這種身材沒優勢的射手型後衛並不那麽受寵（chǒng）。
普理查（chá）德2020年以26號秀身份加盟凱爾特人，新秀賽季（jì）投中102個三分，距離塔圖姆創造的凱爾特人隊（duì）史新秀三分命（mìng）中數紀錄隻（zhī）差3個。該賽季，凱爾特人主帥還是布拉德·史蒂文斯，他願意（yì）給普理查德機會，普理查德展示了出色的定點投射、無球跑位參與戰（zhàn）術的能力。
隨著烏度卡取代史蒂文斯成為（wéi）主帥，再加（jiā）上球隊後場相（xiàng）較前一個賽季更加擁擠，普理查德場均出場時間比新秀賽季減少5.1分鍾，季後賽（sài）進一步縮水到12.9分鍾。
“他是球隊最好的射手之一，關鍵是他能否在防守（shǒu）端接受挑戰。”
這（zhè）話耳熟嗎？這既（jì）是5年前烏（wū）度卡談普（pǔ）理查德時的言論，也是本賽季烏度卡提（tí）到謝潑（pō）德時反複念叨的一句話。
烏度卡對謝潑德沒有足夠的信任是由（yóu）其執教哲學決（jué）定的。從凱爾特人到火箭，烏度卡都是“唯體（tǐ）型論”、“唯防守論”。普理（lǐ）查德、傑倫·格林、謝潑德這些後衛都曾因為防守（shǒu）達不到其要求被棄用。如果在（zài）一個內線防守弱點和外（wài）線防（fáng）守弱點之間選擇，烏度卡必然優先保體型。與76人一（yī）戰謝潑德（dé）與卡佩拉同時在場效果極佳，但當烏度卡選擇申京打五號位，謝潑（pō）德（dé）必然被棄用。
問題是（shì）謝潑德與普理查德並不一樣。哪怕不考慮天賦因素，比如謝潑德乃探花秀（xiù），1米88的身高比普理查德高了3厘（lí）米，隻考慮硬實力，二年級的謝潑德在進攻技術、防守能力等方麵也都強於同期的普理查德，烏度卡（kǎ）若僅（jǐn）以“體型不足、防守軟肋”為由壓縮（suō）謝潑德的出場時間，不免陷入了經驗主（zhǔ）義（yì）誤區。
謝潑德當然還存在諸多短板。他在持球進攻時的擺脫能力以（yǐ）及內線終結能力不足，防守時一旦（dàn）被（bèi）對（duì）手點名（míng）容易丟（diū）分，他還稚嫩穩定性不足。但教練排兵布陣既要考慮短（duǎn）板，也得考慮長板。在（zài）目前這支火箭中，謝潑德的長板足夠（gòu）突出（chū）。
即便謝潑德擋拆後的衝筐終（zhōng）結效率一般，但靠中投和三分，他依然打出了每回合0.96分的擋（dǎng）拆進攻終結效率，隊內隻有杜蘭特比他略高。
在場均隻有25分鍾出場時間的情況下，他平（píng）均每場（chǎng）以41.4%的準星（xīng）投（tóu）進2.6個三分全隊最多（duō），是球隊拉開空間的（de）關鍵人物。
火箭（jiàn）本賽季節奏慢，謝潑德是球隊變速器，他的（de）快速上球能力突出，能幫火箭爭取反擊得分的（de）機會，發揮阿門、伊森（sēn）運（yùn）動能力強的優勢。
謝潑德的（de）單兵防守的確一般，但不管從對位數據還是高階一體化數據看，他都算不上防守毒瘤。謝潑德下手速度快，百回合送出2.7次搶（qiǎng）斷（全隊第1）和1次封蓋，破壞對（duì）手6.9次球權（全隊（duì）第1），製造對手2.7次失誤（全（quán）隊第2）。他與阿門·湯普森、伊森、奧科吉不同，屬於能靠球商、預判、下手速度打出防守破壞力的後衛，打馬刺曾逼出文班亞馬、哈裏森·巴恩斯失誤。
“本賽季，防守表現是謝潑德進步最大的環節，他被一步過掉的情（qíng）況越（yuè）來越少，他在適應NBA的（de）對抗強（qiáng）度（dù）。對手有時會刻意點名謝潑德，我們跟他說過，隻要你擋（dǎng）在對手麵前，負（fù）責協防（fáng）的（de）隊友就會趕來幫你，他在這方麵做得不錯。”
烏（wū）度卡曾誇讚謝潑德的進步，可真到了比賽中，烏度卡還是經常（cháng）掐（qiā）表換人、程序化輪（lún）換。打到收官（guān）階段，謝潑德的輪換次序總是在申京、杜蘭特、小史密斯、阿門（mén）、伊森甚至（zhì）受傷前的亞當斯、奧科吉之後，不管這些人此前表現如何。保體型、保防守，換來（lái）的（de）往往是（shì）防守沒保住，進攻還稀爛。
本賽（sài）季火箭打了121分鍾關鍵時刻，戰績10勝13負（fù），期間百（bǎi）回合得到108.7分，丟117.4分，攻不進（jìn）守不住。謝潑德僅僅打了不到54分鍾，連一半都不到，可（kě）你猜怎麽（me）著（zhe）？謝潑德在場火箭贏了33分，全隊斷檔式第1位，期間火箭百回合轟（hōng）下117.7分，隻丟105.6分。謝潑德在場與否，杜蘭特參（cān）與進攻的難度完全不同。
就比如與76人這場，謝潑德在場火箭百回合失分僅為93分，不在場卻達到了120.5分（fèn），可賽（sài）後烏（wū）度卡的評價是“他在第四節防守穩定性不足，對位防守缺乏意識，還出（chū）現了一些溝通上的問題”。為了避免看起來像（xiàng）是針對謝潑德，烏度卡還（hái）特意加上一句“當然（rán），其他人（rén）也如此”。
典型的偏見。
謝潑德已經不（bú）止一次證明自己打高端（duān）局的能力，與掘金（jīn）（2次）、馬刺、勇士的（de）硬仗他都是（shì）大腿級的存在，杜蘭特（tè）多次表露出對謝潑德的欣賞。當謝潑德麵對勝率五成以上的強隊，場（chǎng）均14.7分、3.4次助攻、1.7個搶斷，三項（xiàng）數據均高於打勝率五成以下的弱（ruò）隊時，同（tóng）時其三分準星保持在四成之上，在他這裏不存在“欺軟怕硬”，反而是（shì）“遇強（qiáng）更（gèng）強（qiáng）”。
如果火箭中期沒有大動幹戈升級一號位的計劃（huá），那（nà）麽烏度卡最現實的調整（zhěng）無疑是增（zēng）加謝潑德的出場時間，哪怕隻是將他（tā）當高階射手使用（yòng）。火箭要緩解節（jiē）奏慢、失（shī）誤多、空間差、太滯澀的問（wèn）題，謝潑德才是那把關鍵鑰匙。
